موتورهای جستجو مانند گوگل از خزنده هایی که ربات نامیده می شوند، برای جمع آوری اطلاعات در اینترنت استفاده می کنند. ربات از یک صفحه وب شروع بکار میکند و لینکهای داخلی صفحات سایت و همچنین لینکهایی که به صفحاتی در خارج از سایت داده شده است را دنبال می کند. محتوای موجود در آن صفحات، به خزنده کمک می‌کند تا بفهمد هر صفحه درباره چه چیزی است.

هنگامی که کاربر یک کلمه را در کادر جستجو تایپ می کند، موتور جستجو از الگوریتم های پیچیده ای استفاده می کند تا آنچه را که معتقد است دقیق ترین و مفیدترین لیست نتایج برای آن پرس و جو است، بیرون بکشد. این نتایج می‌تواند شامل صفحات وب پر از متن، مقاله‌های خبری، تصاویر، ویدیوها، فهرست‌های کسب‌وکار محلی و دیگر انواع محتوای خاص باشد.

عوامل زیادی در الگوریتم‌های موتورهای جستجو وجود دارد، و این عوامل همیشه در حال تغییر هستند تا با تغییر رفتار کاربر و پیشرفت‌های یادگیری ماشین همگام شوند.